Steam Early Access: добро или зло?

Early Access - замечательный сервис, который позволяет получать доступ к интересующим играм на стадии Альфа/Бета-версии до релиза игры, а затем получать новый контент по мере его готовности. Казалось бы, все отлично. Да, мы становимся альфа-тестерами за свои же деньги (по сути, полную стоимость финальной игры).

На мой взгляд, Early Access - большой как мотиватор, так и демотиватор. С одной стороны, разработчики видят ажиотаж и спрос на свою игру, сотни обрадованных (или не очень) игроков на форумах, так что они должны кинуться в гущу работы с удвоенной силы. С другой стороны, есть неокторые минусы.

Во-первых, деньги могут закончиться, как, например, недавно произошло с игрой Towns. По сути, если бы не этот сервис, автор и до релиза бы не дотянул.

Во-вторых, каждому разработчику нужно затрачивать дополнительные усилия для тестирования более-менее стабильных билдов, которые будут играбельны не только внутри студии, но и теми, кто игру купил.

Ну и, в-третьих, на мой взгляд самый страшный бич - это лень. Деньги уже получены, разработка отбилась, зачем теперь стараться изо всех сил? Ну да, впереди еще релиз и еще больше денег, но уже и сейчас все весьма неплохо. Особенно для небольших разработчиков вроде автора DayZ, который уже объявил о том, что покинет проект. Посмотрите вот это видео с TED, чтобы лучше представить, о чем я волнуюсь.

Необычные распродажи GoG.com

На прошлой неделе прошла уже вторая необычная распродажа от GOG.com, где я удачно отхватил "Severance: The Blade of Darkness".  А необычность ее в том, что товары на ней ограничены тиражом и меняются каждые пару минут. Почему это круто и как это работает?

Про стримминг в Steam

Облачные технологии от глобальных облаков вроде Onlive все сильнее перебираются в начи частные владения. Сначала Sony со связкой PS IV + Vita, позволяющей стримить с домашней консоли не только в пределах квартиры, но даже через LTE, главное, чтобы задержки были приемлимыми.

А теперь и Valve. Их заявленная еще с анонсом Steam OS и Steam Machines фича начала обрастать деталями, вот появился FAQ с описанием как работает стримминг в Steam. Если кратко, ты вам нужно 2 любых компьютера, один из них по логике мощный, другой - слабый. Можно стримить на подключенную к ТВ машинку либо, например, на свой ноутбук с прокачанного стационарного геймерского монстра.

Valve уточняют, что домашняя проводная сеть может гарантировать задержки вплоть до 0.5мс (1/2000 секунды), хорошая беспроводная сеть - до 10 мс. Стримминг через интернет официально не поддерживается (пока что?).

В целом все очень заманчиво, бета стартует в некотором будущем, счастливчиков выберт из числа подписавшихся в бету SteamOS.

Steam старые добрые игры

На днях в Steam появились HD-версии Stronghold и Stronghold Crusader. Обладатели Stronghold Collection получили обе бесплатно, а всем остальным при желании придется раскошелиться. Я не заметил особо больших изменений кроме поддержки современных разрешений, но все равно приятно.
Самое интересное даже не в этом. Последние несколько недель на Steam просто праздник старых игр, при чем таких, в которые действительно стоит поиграть. Хочу поподробнее рассказать про некоторые.

SteamOS анонс

SteamBox умер, да здравствует SteamOS. Сегодня Valve официально развеяла анонсом все слухи, витавшие вокруг ее нового детища. Да здравствует месяц Steam в этом блоге.

Перед нами построенная на базе Linux (вероятно, форк Ubuntu) операционная система с интегрированными функциями Steam, которую можно установить на любой компьютер и подключить его к ТВ. Обещаны следующие ключевые фукции:

Steambox в вашу гостинную

Valve почти подтвердили скорый анонс собственной приставки SteamBox, слухи о которой витали в воздухе довольно давно. На сей раз все серьезно - разработчики запустили тизер-сайт, который ведет отсчет до часа Х.

Если свести все слухи воедино, то это будет довольно мощный компьютер в очень небольшом форм-факторе, скорее всего использующий возможности встроенного графического ядра процессоров Intel. Заветная коробочка будет работать на Linux подключаться к телевизору в режиме BigPicture.

Самые смелые предположения включают в себя наличие особого геймпада с изменяемым положением элементов управления и биометрическими датчиками, позволяющими оценивать такие показатели жизнедеятельности как пульс, температуру тела, состояние кожи.

Подробнее мы узнаем уже скоро.

Делиться играми в Steam? Уже скоро

Steam запускает закрытый бета-тест Family Sharing, то есть фактически позволяя поделиться своей библиотекой купленных игр с членами семьи, например. Особых условий нет, нужно лишь авторизовать компьютер, так что по идее можно делиться и с друзьями, и с кем угодно, главное, чтобы общее количество авторизованных компьютеров не превышало 10. При этом гость будет получать собственные ачивки и иметь собственную копию сохранений в своем Steam Cloud.

Но есть одно печальное НО! Фактически эта система равносильна запуску на двух ПК - пока один из авторизованных пользователей играет в какую-либо игру, другой не сможет запустить вообще ничего. То есть одолжили брату свою библиотеку - и он не сможет запустить ничего пока вы сами играете. Понятно, что Steam делает это для защиты, как защищалась, например, Sony от покупки игр "в складчину" на PS3, но удобства это не добавляет совсем. Вам все равно придется играть в разное время, даже если вы запускаете разные игры. К тому же на данный механизм распространяются региональные ограничения, так что если ваш друг/родственник/кто-бы-то-ни-было живет в другой стране - с некоторыми играми могут возникнуть проблемы.

Посмотрим, как ситуация будет развиваться, но пока что данное новшество не то чтобы не нужно, но мало кому облегчит жизнь.

P.S. В описании на официальном сайте есть забавная фраза "Вы — хозяин своей библиотеки", что несколько противоречит новому лицензионному соглашению Steam, в котором говорится, что мы фактически приобретаем пожизненные подписки, а не сами игры, которые могут быть отозваны.

Новые профили Steam

Steam тестирует новую систему профилей. Пока что тест закрытый, но:
1. У меня есть пара инвайтов, пишите кому нужно;
2. На запущенном не так давно рынке внутри Стима уже можно купить карты доступа в бету, при чем цена там совсем смешная;
3. Можно вступить в официальную группу и подождать своей очереди.

Что дает новая система? Уровни - теперь те бэйджи, что Вэлв начали выдавать некоторые время назад за участия в распродажах, стаж и т.д. начисляют опыт. Новые бэйджи так же можно создавать и "прокачивать" собирая коллекционные карточки внутри игр, при чем карточками можно меняться и торговать. Список игр пока очень ограничен - там игры от Valve и инди-проект Dont Starve.

По мере прокачки открываются разные смайлики, фоны для профиля и рюшечки-плюшечки в таком стиле, говорят, можно даже отхватить DLC или скидочные купоны. 

Steam для Linux

После длительного тестирования, Steam для Linux доступен официально. Сегодняшнее обновление принесло много нового не только в версию для самой свободной ОС, но и для PC и Mac. Приложение оптимизировано для работы на ОС Ubuntu с последними проприетарными видео-драйверами, однако работает и на других совместимых дистрибутивах.

По такому случаю до 21 февраля многие игры для Linux можно купить по специальной цене со скидкой 50-75%. Что самое приятное, традиция одной покупки продолжается - платим один раз и игра становится доступна как на Mac, так и на Linux (конечно, если она отмечена значком SteamPlay)

Те, кто уже успел оценить бету, наверняка замечали, что клиент Steam на ОС Linux работает гораздо шустрее. Остается надеяться, что и на Windows новые наработки Valve перекочуют, дабы решить проблемы производительности. Пока что говорить о значительных изменениях сложно, так как в это время нагрузка на сеть Steam минимальна. Пока что из заметных изменений в Windows-версии кроме перечисленных в "патч-ноуте" только новое окошко обновления.

Если этих новостей вам мало, советую заглянуть в тестовые закоулки "Steam Market", где пользователи по 35-40 копеек (да-да, копеек!) продают свои копии Dota 2, которые Valve самосвалами вываливает в наши аккаунты. Между тем, цена на эту игры в официальном магазине - 499 руб.

THQ Bundle за 6 баксов

Нет, это не шутка. Очередная распродажа Humble Bundle посвящена играм от THQ. Мы знаем, как эти парни любят со скидками раздавать свои старые хиты, на Steam их предложения появляются крайне регулярно. Так что за случайную сумму от 1 до бесконечного множества зелененьких долларов вы получите антологию CoH, Darksiders, Metro 2033, RF Armageddon, а если уж расщедритесь заплатить больше среднего взноса, то получите Saints Row 3. Конечно, к паку прилагаются соответствующие OSTы. Зная HumbleBundle, можно предположить, что спустя недельку к списку добавится еще пара тайтлов, а, зная THQ, это будет что-то из серии Warhammer 40K Dawn of War.

В любом случае, пожертвовать на благотворительность и получить взамен пару ключей на неплохие игры - вполне резонный повод задуматься о вечном. Ах да, ключи... это первая распродажа, которая не включает DRM-free клиенты игр, получиться их можно только активировав в Steam. Увы.

Программы на Steam

Мы ждали этого уже некоторое время, и вот час пробил. В сервисе Steam первые программы. Пока что ассортимент не особо широк, а ПО все же только игровой тематики. На выбор отличная рисовалка ArtRage Studio Pro, пара версий 3D Mark, Camera Bag 2, редактор 3D Coat, а так же бесплатные GameMaker: Studio (с дополнительными модулями за деньги) и Source Filmmaker.

И вот что интересно:

• 3D Coat интегрирован с Team Fortress 2 (обещают легкий импорт моделей),
• Стартовый набор ПО полностью доступен в России (Игры на Стиме сплошь изобилуют региональными "плюшками", а здесь пока все чисто)
• Цены на некоторые тайтлы ниже, чем в американском регионе, например, 3D Mark Vantage стоит 400 руб. против $20.
• До 9 октября скидка 10% на все программы,
• ПО могут использовать фишки Steam - сохранения в облаке, Workshop (уже доступен для GameMaker, например), а самое главное - 

Ачивменты!

То, чего опасались и ждали одновременно. Первая из программ с их поддержкой - GameMaker. У нее 24 ачивмента, в том числе собрать игру под iOS и Android, запустить дебаг 1000 раз или открыть настройки. Забавно.

В целом - встречайте. Steam медленно, но верно ведет войну с Windows 8, укрепляя свои позиции.

Borderlands 2 + Россия = резервация

И вновь приплыли. Вчера в Steam появилась шикарная надпись на страничке с Borderlands 2 - "Notice: Purchases of Borderlands 2 made in Russia will be playable in Russian language only."

Простите? 2 недели назад мы платили за интернациональную версию, а теперь нас уведомили, что версия станет региональной. Мало того, купившие игру по русскому IP-адресу, смогут играть лишь с русскими (привет, резервация). 2K в очередной раз вставила грабли нам в колеса, якобы пытаясь побороть пиратство, как это было, например, с Mafia II или DNF, к которому, кстати, до сих пор невозможно купить DLC. Но и это еще не все. Season Pass за 399 рублей больше не совместим с русской версией (источники утверждают, что у 1С на их распространение даже еще контракт не подписан), так что еще пара купюр торжественно оказываются выброшенными на ветер. Абсурд местами доходит до того, что у жителей прибалтики цены оказываются в евро (50 еврорублей, кстати), а предупреждение про наличие только русского языка висит как ни в чем не бывало.

"Учите русский, чтобы понимать юмор" (с)

Кто виноват? Что делать?

Перенос игр из Steam в Origin

Пожалуй, это моя первая статья о том, как техническая поддержка может облегчить жизнь. Я никогда не беспокоил этих ребят в те времена, когда игры продавались на CD и не требовали интернет-активации, я всегда старался решать проблемы сам, потому как на том конце гораздо сложнее определить проблему, чем мне за своим собственным компьютером.

Но сегодня, в эпоху цифрового распространения игр и повсеместного интернета порой только "суппорт" может разрешить дилемму. Сегодня я расскажу, как перенести свои EA-игры из Steam в Origin.

Steam Софт и облако

Valve официально анонсировали продажу программного обеспечения через платформу Steam. Помнится, такой опыт мы уже встречали на Impulse, однако у Valve возможностей для развития подобной технологии больше.

Первая порция программ появится уже 5 сентября, при этом приложения смогут задействовать такие возможности платформы, как автоматическое обновление, сохранение работы и настроек в облаке и т.п.

Остаются неразрешенными несколько вопросов:
1. Придется ли запускать Steam чтобы воспользоваться приобретенным ПО? (скорее, Да)
2. Будут ли в Photoshop ачивменты?
3. Когда же Valve уже выпустят собственную ОС?

Source Filmmaker

Буквально недавно Valve выпустили собственный редактор видео роликов на движке Souce под названием Source Filmmaker. Если раньше издевательства на виртуальными персонажами дозволялись, по большому счету, лишь в Garrys Mod, то отныне это забаве появился достойный конкурент. В качестве примеров уже фигурируют несколько весьма забавных видео, созданных на базе Team Fortress 2. Для желающих имеется большая подборка туториалов. Получить редактор можно на официальной страничке.

Что принесла нам летняя распродажа на Steam

Удивительно, но почти всегда при анализе деятельности Valve меня посещает мысль, что эти ребята порой делают так хорошо, что сами уже лучше сделать не могут. Стоит вспомнить Left 4 Dead 2, который имел минимум отличий от первой части и полировал ее. Где Left 4 Dead 3? Half-Life 2 Episode 2. Где Episode 3? Ну да, Valve не умеют считать до трех.

Однако, подходящая к концу летняя распродажа показала, что и здесь можно так же не суметь сделать лучше. На форумах сервиса Steam последнюю недлю гораздо больше "disappointed" игроков, чем было во времена предыдущих распродаж. Valve придумывали что-то необычное - покупать картофельные наборы грузовиками чтобы ускорить пробуждение Глэдос, набирать билетики, выполняя достижения, чтобы получить "бесплатные" DLC и даже игры. Что нам представили в этот раз? Возможность голосовать за то, какая игра следующие 6 часов будет с большей скидкой, мгновенные предложения, по 9 игр с большими скидками каждый день и фоновые картинки магазина, повествующие о том, как Steam-персонажи строили дом на дереве. А игроки ждали большего - сумасшествия и возможности побегать кругами по комнате и покричать, падая коленями в лужу и раскинув руки "Хватит, заберите мои деньги, Valve, хватит, беру все!!!". Вместо этого дали значки.

Нам просто продали много хороших игр со скидками. Хотя, если быть честными, игр было не так много, да и они часто повторялись, а некоторые и вовсе не попадали на первые полосы, хотя имели до -66%. Но, все равно, распродажа была, деньги потрачены, можно спокойно играть следующие пол года, ибо, судя по всему, Valve не собирается прекращать устраивать распродажи. Желающим покопать глубже на тему того, что ждали заядлые "Стимеры", могу порекомендовать ветку  General Steam Discussion  на официальном форуме.

Steam Summer Sale? КОГДА?

На форумах сервиса Steam уже давно идут дебаты по поводу начала летней распродажи (первая тема, вторая тема, больше 1400 страниц). Сообщество остановилось на том, что это будет в четверг - вот только в какой? Все надеются, что в этот, 12 числа.

Valve либо опять будоражит публику, либо правда готовится. В записях БД приложений, доступных на Steam (в свободном доступе благодаря OSW) который день появляются разные бандлы, в том числе инди, помеченные как день 1 - день 11.

Кстати, там же на днях появились записи о Borderlands 2 nvidia (WW и RU). Неужели мы получим региональную версию? И к чему здесь nvidia? Это версия из коробок с видеокартами? Очень может быть.

Остается подождать 2 дня и мы узнаем ответ на вопрос о распродаже. Не знаю, заметили ли вы, но ежедневные предложения раньше порой предлагали дорогие крупнокалиберные блокбастеры с приличными скидками, теперь же там чаще всего инди и прочие недорогие игрушки. Так что в погоне за большим уловом остается ждать большую распродажу.

Civilization V теперь с Workshop

Едва я успел в очередной раз высказать все, что думаю насчет региональных ограничений, как господа из Firaxis (2K) выкатили патч к Civilization V вместе с новой фичей - Steam Workshop, а так же открыли игру для продажи в России.

Самое интересное, что это западная версия (скорее всего, без региональных ограничений), в описании множество доступных языков, а вот в той версии, что была от 1С, языков всего 2 - русский и английский. Где обман?

В общем, я скорее рад, хотя игра у меня была куплена уже очень давно. Зато теперь можно без танцев с бубном получать любые модификации, какие душе угодно. 

Смерть региональным ограничениям

Как же я устал от этих ужасных решений кого-то там наверху, кто определяет, где продавать игры через Steam, а где нет. Эти люди ежедневно губят больше моих нервных клеток, чем получасовое прокручивание ленты "в контакте" в попытках добраться до заветной кнопки техподдержка.

Мало того, что некоторые игры можно купить только в ритейле, как Skyrim, Rage (Bethesda главные негодники в этом году), так еще и разные палки в колеса летят со стороны самого Steam. Сегодня распродажа Civilization V, но в России игра не доступна. Зато доступны DLC. Только вот попробуйте их купить. Нигде нет ни малейшего намека на них, страничка загружаемого контента в свойствах игры молчит, страничка самой игры в магазине не показывается, в общем, полный атас. Но! Есть же поиск! Однако, и здесь не все так просто. DLC рассыпаны кучами и собраны в подборки, в результате нужно несколько минут изучать этот список, чтобы не накупить одного и того же дважды. В общем, хаос. О кнопке "добавить все DLC в корзину разом" я и вовсе молчу.

Что в итоге? Гейб, конечно, не обеднеет от того, что я плюнул на покупку, но все равно обидно. Доходит до того, что Steam не дает потратить деньги когда тебе так хочется... Valve полностью захватили РС-геймеров. Теперь они повелевают нам - покупать или не покупать, играть или не играть, строить тестовые камеры или нет. Dark days are coming (c)

Portal 2 Редактор карт

На днях Valve под стильные шуточки Кейва Джонсона явили обещанный редактор для Portal 2. DLC включает в себя еще и интеграцию с молодым Steam-сервисом Workshop, позволяющим каждому загрузить в сеть свои творения, а так же легким движением руки оценить работы других игроков.

Кажется, это вызвало настоящий фурор среди картостроителей и им сочувствующих. Спустя всего 3 дня после запуска общее количество доступных для "испытаний" карт почти подобралось к отметке в 62 тысячи. У других игр в Workshop результаты гораздо ниже, к Team Fortress 2 сейчас доступно примерно 4700 шапок модификаций, а к Skyrim 6700 пользовательских дополнений.

Причина тому вполне очевидна - создать карту в редакторе  Portal 2 не то что просто, а чрезвычайно просто. Valve подошли к делу очень ответственно, в результате все действия по созданию своих тестовых камер выполняются легко и непринужденно, и от создания своих шедевров вас отделяет только лень. Ну или отсутствие Portal 2, что легко компенсируется идущей распродажей.